আর্লিং হলান্ডের একমাত্র গোলে ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়ের ধারায় ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই কষ্টার্জিত জয়ের মধ্য দিয়ে কোচ পেপ গার্দিওলা সিটির হয়ে ২৫০তম জয়ের এক অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করলেন। যা প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে দ্রুততম।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের জমাট রক্ষণ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল সিটিকে। ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। দ্বিতীয়ার্ধেও যখন ম্যাচটি ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই জ্বলে ওঠেন আর্লিং হলান্ড। গাভারদিওলের বাড়ানো বল ধরে ঠান্ডা মাথায় ব্রেন্টফোর্ডের গোলরক্ষককে পরাস্ত করে সিটির জয়সূচক গোলটি করেন এই নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার।

এই জয়ের ফলে পেপ গার্দিওলা মাত্র ৩৪৯ ম্যাচে সিটির কোচ হিসেবে ২৫০টি ম্যাচ জয়ের কীর্তি গড়লেন। ইংলিশ ফুটবলে এক ক্লাবের হয়ে এর আগে কোনো কোচই এত দ্রুত এই মাইলফলকে পৌঁছাতে পারেননি। গার্দিওলা পূর্ববর্তী রেকর্ডের চেয়ে ৭৪ ম্যাচ কম খেলে এই সাফল্য পেলেন।

এতদিন এই কীর্তি ছিল কেবল দুজন কিংবদন্তির, স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন (ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড) ও আর্সেন ওয়েঙ্গারের (আর্সেনাল)। তৃতীয় কোচ হিসেবে তাদের অর্জনে ভাগ বসানো গার্দিওলা উদযাপনের জন্য একটি অতিথি তালিকা তৈরি করেছেন, যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য স্বপ্নের মতো।

মাইলফলক অর্জনের পর গার্দিওলা বলেন, ‘স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন ও আর্সেন ওয়েঙ্গারের মতো কিংবদন্তিদের পাশে নিজের নাম থাকাটা এক বিরাট সম্মান। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এমন একটি অধ্যায়ের অংশ হতে পারা সত্যিই আনন্দের। এখন আমাদের লক্ষ্য আরও ২৫০টি জয়।’

তবে এই জয়ের দিনেও সিটির জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে মিডফিল্ডার রদ্রির চোট। ম্যাচের ২১ মিনিটেই তিনি মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। এই জয়ের ফলে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি।